美式农家乐（二）：乡栈主人夫妇

路易斯堡乡栈位于美国阿帕拉契亚(Apalachians)山脉中段的辛南朵阿(Shenandoah)山的西端, 乡栈是路易斯堡庄园的一部分，考登夫妇是该庄园的主人。乡栈是两夫妻亲手创建的农家乐园。约翰和恺柔两人都是城里长大，而且还是中学同班同学，但算不上青梅竹马，因为他们那时一次约会也没有过。中学毕业后，两人各奔东西读大学，约翰在伊利诺尔州读农作物学，恺柔在弗罗里达读基础教育学。几年过后，两人在家乡懈逅，那时的约翰是一家农业机械公司的经理，恺柔就职于美国第一银行(Bank One）, 两人这才恋爱结婚。

路易斯堡庄园是约翰父亲的产业。老考登是个资深律师，但向往农夫的生活，于是拿余钱买下这座庄园，雇专人来管理，自己则得闲时去庄园，干干农活过过瘾。老考登的遗传基因显然一早就传给了儿子，不久，约翰和恺柔辞职变卖产业，干脆举家迁移到农庄来“插队落后”了，老考登则求之不得，因为他的管事早就闹着要退休，正愁找不着人来继任。

最初几年，小两口经营农庄，干得很愉快，他们喜欢这种日出而作、日落而息的田园生活和体力劳动，简单、健康、快乐是他们的生活价值观。不久，三个孩子相继出世。很快，两口子的经济压力就剧增，农作物的收入根本不够五人之家的开销，考登夫妇面临着很多美国农户所共同面临的难题：土地富裕现金穷。如何才能既将土地变现钱又不向银行借债呢？

遇到这种情况，大多数农户都是向银行借钱或者廉价出售部分土地。两人商量下来，这两种方式都是竭泽而渔，不是长久之计，得想个办法将土地变成取之不尽用之不竭的取款机。他们商量下来，决定在“美”字上下注，搏一场。路易斯堡庄园依山傍水，风景秀丽，周围不乏历史文化胜地，附近还有全美著名的辛南朵阿国家公园和豪华温泉大酒店，何不将美丽的庄园与公众分享，让大家互利呢？

两人说干就干，雇人设计并造了路易斯堡乡栈。乡栈落成了，两人害怕起来，要是没客人来怎么办？两人在旅游业方面都是外行，也没有任何关系。守了一段时间后，渐渐地陆续有客人来了，两人硬是靠着每一批客人的口碑打下这片江山。如今的乡栈共有１９个房间，其中三幢是独立房。庄园的土地总面积是３２００公顷，其中包括三英里长的母牛草地河、一望无际的草地、玉米地及好几座布满森林的山。他们将庄园的一部分租给朋友养牛和种玉米，其余的部分是乡栈的户外花园，有长满睡莲的池塘，有绿茵如毯的草地，有野花烂漫的山坡，有种着各类蔬菜的菜园，还有充满了鳟鱼的母牛草地河。除了１９间客房外，乡栈里还有农家餐厅和酒吧，餐厅楼上是桌球房、电视机房、游戏室等等。另外，还有起居室、露天热浴池和秋千之类的儿童用具供客人使用。

酒店完全由两夫妇共同打理，恺柔主管厨房、订房、采购，约翰主管客户服务、酒吧、入房退房手续、设备维持兼做割草之类的农活。除他俩外，他们还有一到两个小姑娘在餐厅帮忙端水送菜，一个中年妇女帮忙打扫客房，几个男工做与庄园有关的工作。这么大的地方，这么少的人，一切井井有条，次序井然，看他们两夫妻，做起事来，神清气闲，得心应手，效率一流不说，气氛也极轻松，真是不简单。两人就是这样年年如此、天天如此，没有替工顶他们。其实凭他们这３２００公顷的土地变现钱，也足够他们全家享用几辈子了，可考登夫妇就是这样不贪图享受，以辛勤劳动来继续他们名副其实的农家乐。

好在乡栈营业的时间短，每年四月至十月向公众开放，十一月至圣诞节前向猎户开放，其余的时间，考登全家则去加勒比海度假，享受冬日里阳光、沙滩、海浪、仙人掌的悠闲情致和他们一年来的劳动成果。春暖花开，归去来兮，新的一年重新开始，想念恺柔厨艺的嘴馋游客又开始查看他们的日历本，看何时可以订房了。©H.L.Glennie

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